The Aerican Empire: Quartier Libre

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This article in the Quartier Libre, student newspaper of the Université de Montréal, was printed on October 21st, 2009. The two reporters were guests of the Emperor at the Aerican Embassy to Everything Else for an evening and wrote the following article. The section presented here covers only the portion of the article directly relevant to the Empire; the text immediately below is the original text of the article, in French, and below that you will find our translation into English. The full article is available from the Museum archives on request; Contact Us for details.

Un nouvel espoir: Aerican Empire

Entrevue avec Éric Lis, empereur d’Aerica

Guillaume ROSIER, Ilan Dehé

Il n’y a pas si longtemps, dans une galaxie proche, très proche, à Montréal, a commencé l’histoire de l’empire d’Aerica. Aujourd’hui, les portes du palais impérial, avenue du Docteur- Penfield, s’ouvrent. Sur le ton de la plaisanterie, Éric Lis, étudiant de 27 ans à l’Université McGill, demande : « Avez-vous vos laissez-passer ? » Entrevue avec un futurmédecin devenu empereur.

Quartier Libre : Comment en êtes vous venu à créer votre propre État ?

Éric Lis : C’était le jour de mes 5 ans, le 8 mai 1987. J’étais avec mes copains, et nous nous sommes demandés  : « Qu’est ce qu’on peut faire aujourd’hui ? » Nous avons décidé de créer notre propre galaxie, un peu comme dans Star Wars. Le projet étant légèrement surdimensionné, nous avons opté pour la création d’un empire nommé Aerica, sans doute en lien avec mon prénom Éric et l’empire américain. C’est donc un rêve qui a pris forme au fil des ans. Quand j’étais en 4^e secondaire, c’était les « années Internet » et je me suis rendu compte qu’une centaine de micronations avait été créée à travers le monde. C’est aussi à ce moment que des personnes ont commencé à rejoindre mon empire. Bien qu’elle trouve l’idée un peu excentrique, ma famille est fière de ma créativité et m’a toujours soutenu.

Q.L. : Considérez-vous Aerica comme une vraie nation ?

E.L. : Nous cherchons à devenir un vrai pays. C’est difficile, mais c’est possible. Il y a 303 citoyens répartis sur tous les continents dont une centaine en Amérique du Nord. Notre ministre des Affaires étrangères a déjà envoyé des lettres aux États-Unis et à l’ONU. De mon côté, j’en ai envoyé aux gouvernements québécois et canadien pour leur demander une reconnaissance ou une non-reconnaissance. Le fait de ne pas être reconnu est déjà une prise en considération. Mais nous n’avons jamais eu de réponse. Si pour certains, créer son propre État paraît impossible, ce n’est pas une raison pour ne pas essayer. Si on n’a pas quelque chose d’impossible à réaliser dans sa vie, on s’ennuie ferme.

Q.L. : Comment votre empire fonctionne-t-il politiquement ?

E.L. : Il y a un empereur nommé à vie qui nomme des ministres. Le Sénat est composé de quatorze sénateurs, deux par colonie, qui sont élus pour quatre ans. Nous avons également un forum de discussion. Vingt ministres et ambassadeurs répartis sur la planète sont en charge de représenter l’empire. La semaine prochaine, nous commanderons des documents pour faire des pièces de monnaie. Si ça fonctionne, nous essaierons d’imprimer nos billets et même nos timbres. Je suis très excité par ces projets. Nous avons aussi un drapeau et une religion.

Q.L. : Une religion ?

E.L. : Oui, le silinisme. Ce n’est pas vraiment une religion. C’est plus une philosophie de vie. L’objectif d’Aerica est de faire sourire. Le silinisme revient à être un peu fou, mais dans le meilleur sens du terme. Le but est vraiment de transmettre la bonne humeur. L’empire est laïc. Nous avons 30 fidèles. Le silinisme est une religion très libre et désorganisée. Je crois que si tout le monde prenait le temps de rire un peu plus chaque jour, les choses iraient mieux.

Interview with Eric Lis, Emperor of Aerica

Guillaume ROSIER, Ilan Dehé

it wasn't very long ago, in a nearby galaxy, very near, in Montreal, began the story of the Aerican Empire. Today, the doors of the imperial palace, avenue Docteur Penfield, open. impérial, avenue du Docteur- Penfield, s’ouvrent. In a joking tone, Eric Lis, twenty-seven year old student at McGill University, asks, "do you have your passports?"

Quartier Libre : How did you come to create your own state?

Éric Lis : It was my fifth birthday, May 8th 1987. I was with my friends, and we were asking ourselves: "what can we do today?" We decided to create our own galazy, kind of like Star Wars. Since the project was a bit large in scope, we decided to just create an empire called Aerica, no doubt playing on my name and that of America. So, it's a dream that goes back quite a few years. When I was in secondary four, it was the early "Internet years" and and I discovered that there were hundreds of micronations throughout the world. This was the same time that other people began signing up to join the Empire. My family found the whole idea a bit eccentric, but they were proud of my creativity and were very supportive.

Q.L. : Do you think of the Empire as a real country?

E.L. : We're striving to become a real country. It's difficult, but it's possible. Currently, there are 303 citizens worldwide, about one hundred of whom are in North America. Our foreign minister has sent letters to the UN. For my part, I've sent letters to the Quebec and Canadian governments asking them for recognition(or even a reply denying us recognition). Them refusing to recognise us would itself be an accomplishment, but we never got a response. One thing is certain: the fact that creating your own state may be impossible is no reason not to try. If we don't have something impossible to work towards in life, what is there?.

Q.L. : How does your Empire function politically?

E.L. : There's an emperor, chosen for life, who appoints ministers. There's a Senate which is made up of fourteen senators, two from each colony, who are elected for four year terms. We also have a discussion forum. Twenty ministers and ambassadors throughout the world are charged with representing the Empire. Next week, Next week, we'll be ordering a run of some coins. If that works well, we'll be looking into printing paper money and stamps. I'm very excited about these projects. We also have a flag and a religion.

Q.L. : A religion?

E.L. : Yes, Silinism. It's not really a religion. It's more of a life philosophy. Aerica's purpose is to make people smile. Silinism encourages people to be a bit silly, but in the best sense of the word. The purpose is really to bring amusement. We have about 30 practitioners. Silinism is a very flexible religion, a "disorganized religion." I believe that if everyone in the world took the time to laugh a bit each day, things would be better.